Le fibre antimicrobiche sono fibre funzionali che svolgono un ruolo cruciale nella prevenzione della diffusione di malattie, nel mantenimento dell’igiene e nella protezione dei tessuti. Generalmente si dividono in fibre antimicrobiche naturali e sintetiche. Tra questi, le fibre antimicrobiche sintetiche con aggiunta di agenti antimicrobici ioni metallici hanno visto un rapido sviluppo negli ultimi anni. Queste fibre sono caratterizzate da elevata sicurezza, assenza di resistenza ai farmaci ed eccellente resistenza al calore e stabilità chimica, trovando così ampia applicazione nell'industria delle fibre. Gli agenti antimicrobici inorganici più comunemente utilizzati sono argento, rame e zinco.
Le fibre antimicrobiche agli ioni d’argento sono state ampiamente utilizzate negli ultimi dieci anni. Tuttavia, a causa del prezzo elevato dell’argento, i produttori hanno faticato a raggiungere la proporzione ideale quando aggiungono ioni d’argento alle fibre. La ricerca ha scoperto che la maggior parte dei composti del rame sono solubili, il che significa che gli ioni rame che entrano nel corpo esistono in uno stato disciolto e vengono escreti più facilmente attraverso il metabolismo, a differenza degli ioni argento. Pertanto, l’utilizzo di tessuti antimicrobici in rame anziché con ioni d’argento è diventato un consenso e una tendenza del settore. Circa dieci anni fa, le fibre di rame iniziarono ad essere utilizzate in Europa e in America, inizialmente in prodotti come spazzole cosmetiche ipoallergeniche, asciugamani e materassi. Ciò ha segnato l’inizio del mercato dei tessili funzionali antimicrobici e ha ottenuto ottimi risultati di vendita nel mercato locale.
